聚氨酯泡沫和聚苯乙烯泡沫都是常见的太阳能热水器保温材料，它们各有特点，以下从多个方面进行对比分析：

保温性能

聚氨酯泡沫：导热系数一般在 0.02 - 0.025W/(m K) 之间，能更有效地阻止热量传递，保温效果更好。

聚苯乙烯泡沫：导热系数通常在 0.03 - 0.041W/(m K)，相对聚氨酯泡沫略高，保温性能稍逊一筹。

结构特性

聚氨酯泡沫：具有闭孔结构，闭孔率较高，能有效防止空气对流，且质地坚韧，有较好的抗压强度和抗拉伸强度，不易破损，能适应不同的安装环境和使用条件。

聚苯乙烯泡沫：也有闭孔结构，但一般情况下，其闭孔率和机械强度不如聚氨酯泡沫。聚苯乙烯泡沫质地较脆，在搬运和安装过程中容易破损，且长期使用后可能因老化而出现粉化现象。

防水性能

聚氨酯泡沫：本身具有一定的防水性能，且在发泡过程中可以与水箱表面形成良好的粘结，形成一个整体的防水保温层，能有效阻止水分侵入。

聚苯乙烯泡沫：防水性能相对较差，虽然其闭孔结构能在一定程度上阻挡水分，但如果表面的防护层损坏，水分容易渗入内部，降低保温性能。

环保性能

聚氨酯泡沫：在生产过程中可能会使用一些化学原料，如异氰酸酯等，这些原料如果未完全反应，可能会对环境和人体健康造成一定危害。但随着生产技术的不断改进，现在也有一些环保型的聚氨酯泡沫材料可供选择。

聚苯乙烯泡沫：化学性质稳定，不易分解，在自然环境中难以降解，可能会造成白色污染。不过，目前也有一些可降解的聚苯乙烯泡沫材料出现。

成本价格

聚氨酯泡沫：生产工艺相对复杂，原材料成本较高，因此价格通常比聚苯乙烯泡沫贵。

聚苯乙烯泡沫：生产工艺较为简单，原材料成本较低，价格相对便宜，具有一定的成本优势。

综合来看，如果注重保温性能、结构强度和防水性能，聚氨酯泡沫是更好的选择；如果对成本较为敏感，且使用环境相对温和，聚苯乙烯泡沫也能满足基本的保温需求。在实际应用中，需要根据太阳能热水器的使用环境、预算以及对保温材料性能的具体要求等来综合决定选用哪种材料。